映象健康

　　近年来，科学家不断地用实验证明，“岁月不饶人”所造成的人们心理和生理上的差异，使得老年人不仅与年轻人在看法、反应和行动上有很大不同，甚至也与他们自身的过去情况有不小的差别。当然，每个个体也因衰老的程度不同，表现得不尽相同。只有恰当地理解和调整这些异同，才能使得老年人能够健康并且平和地安度晚年。

　　一 在做较大规模家务前，他们为何会情绪波动大?

　　美国北卡州立大学老人学研究组所做的新调查中发现，老年人在做必要的家务事时，感到的压力要比年轻人大很多，而且在做这些事之前和之后，都要花比较多的时间来计划和评估，即使是对很多已经做惯并做熟的事情也是如此，因而经常造成他们的情绪会因急需要做某些家务而波动较大。部分老年人表示，在需要做较大规模的家务前，还会影响到他们的精神状态和睡眠。

　　年轻人则相反。当研究人员“预警”他们有家务要做时，年轻人会马上拿起工具就干，并且不过多考虑节省时间和体力，哪怕弄得一片狼藉，甚至返工，也很少在乎。也就是说，年轻人感受到的压力和担心，要大幅度的低于老年人。

　　有意思的是，老年人虽然在什么时候做和怎样做家务时，精神上承受了比较多的压力，可是在做完后得到的欣慰，却明显高于年轻人。老人常在干完之后，反复打量自己的成就，而且喜欢向朋友和邻居吹嘘一番，还特别在意他人的赞扬，并因此得到心理上的快乐。科学家们认为，这种事后的愉悦，不仅抵消了先前的压力，而且很有利于他们的身心健康。

　　二 他们为何会比年轻时更爱吃味道浓的食品

　　很多老年人的亲属发现，一些老人比年轻时更爱吃味道浓的食品，口味也重了，但是他们自己并不觉得。医生提醒道，这是因为老年人的味觉随年龄增长退化了。

　　美国纽约州耳鼻喉科医生斯蒂文·帕姆斯解释说，人的舌头上有9000个味蕾，它们是滋味的感应器。正常年轻人的味蕾再生速度为一到两周，如果喝热汤烫了舌头，杀死了味蕾细胞，只需几天时间细胞就会重新长好，味觉就又回来了。

　　但是老年人的恢复功能要缓慢很多，受伤的舌头需要更多的时间才能尝到味道，而且老人服用的一部分药物，也会影响和干扰味蕾的感知，不仅让他们觉得吃饭不香，有时还会感觉味道有些怪异。

　　老人可以用增加少量自然香料的方式，改善食物的可口性。美国老人院的实验表明，只要在饭菜里添加少许的味精和食盐，老人进食时就会唾液增加，情绪亢奋程度提高，并且表示餐食好吃多了。

　　三 他们为何经常不能听懂别人的话语

　　很多老年人抱怨听力下降，表示他们经常不能听清和听懂别人的话语。美国马里兰大学的科学家对两组平均年龄在22岁和平均年龄超过65岁的志愿者做了测试，发现听力不好并非是老年人不明白对话的问题全部。

　　科学家们发现，年轻人的大脑能够很好地过滤背景音，从而较快地理解录音中主要谈话的内容。而老人因为大脑皮层的“分拣”功能和分析功能下降，经常不能从背景音中有效地找到主要语音，以致错过了对方所表述的中心含义，所以他们会表示难以听懂。研究人员还发现，只要适当地控制背景音，受试老人的听力和理解能力就大幅度提升。