番茄品种繁多,颜色、大小差异性很大,口感、营养品质各有不同,橙色番茄中胡萝卜素含量比较高,粉红色番茄中番茄红素、胡萝卜素含量都不高。浅黄色的番茄中含少量胡萝卜素,几乎不含番茄红素。一般来说,番茄的颜色越红、成熟度越高,番茄红素含量也越高,抗癌性越强。
需要说明的是,未成熟的番茄不要食用,这是因为其中含有一种生物碱成分,俗称番茄碱,食用过多可能导致中毒,出现头晕、恶心、呕吐、疲乏无力等症状。番茄碱会随着番茄的不断成熟,含量逐渐降低,因此,完全成熟的番茄可以放心食用。
买番茄时,不能根据番茄的颜色判断是否成熟,应选外观圆润、光滑,闻起来有番茄特有的香气,拿在手里有沉甸感的番茄,生活中也有青番茄的品种,因为这种番茄种植后,所产出的果实为绿色,熟透后的颜色不变,分辨熟透或未熟时,可以按一下是否柔软,或看表面是否有光泽,进而帮助分辨果实是否成熟。