强直性脊柱炎一直被医学界称为“不死的癌症”，如没能得到及时治疗或治疗不当，三年致残率约为45.5%，五年致残率高达70%以上，不能轻视。清远市人民医院风湿病学科带头人彭翔博士表示，强直性脊柱炎到后期，发病重、治疗难，患者“坐卧难安”，严重影响到生活和工作，发病时疼痛难忍、备受煎熬。
病例
病症后期，患者“坐卧难安”
强直性脊柱炎是一种慢性的脊柱关节炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱关节、椎旁软组织及外周关节，可伴发关节外表现(累及眼睛、心血管、肠道、肾脏等)，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。该病的特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，髋关节常常受累，其他周围关节也可出现炎症。病因不明确，是以脊柱为主要病变部位的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化。病人晚期整个脊柱和下肢变成僵硬的弓形，向前屈曲。
彭翔表示，晚上腰背疼痛，早晨起来身体发僵，眼睛红，髋、膝、踝关节肿痛，弯腰驼背歪脖子，这些都是强直性脊柱炎的症状。而发展到后期，可能会出现中轴关节和外周受累关节的畸形骨性强直，关节失去活动性，严重者甚至可能无法坐下去。
“曾经接诊过一名患者，髋关节已经强直，必须坐在特制的高椅子上，保持着类似斜躺的姿势。”她介绍，作为一种慢性进行性疾病，强直性脊柱炎的发病有一个过程：以脊柱为主要病变部位，首先累及骶髂关节，之后逐渐向上进展，造成包括骶髂关节在内的中轴骨及关节周围组织的无菌性炎症，最后发展成全脊柱纤维化和骨性强直，还会造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变。
到后期，发病重、治疗难，患者“坐卧难安”，严重影响到生活和工作，发病时疼痛难忍、备受煎熬。过去，因为强直性脊柱炎进展较慢，人们认为对生命安全没什么影响，故称之为“不死的癌症”。但现在询证医学发现，强直性脊柱炎患者平均寿命较正常人群缩短4—5年。
彭翔介绍，强直性脊柱炎从根本上说是一种中轴性骨关节疾病，最常见且严重的并发症是骶髂关节融合、髋关节破坏等畸形。还会累及外周关节和引发多种关节外表现病变，如眼睛葡萄膜炎、皮疹、血尿蛋白尿甚至肾功能受损、冠脉粥样硬化、跟腱炎、炎症性肠病等。
90%患者受遗传因素影响
与其他风湿病不同的是，据调查研究显示，强直性脊柱炎发病年龄通常在13至31岁，其中大部分为20至30岁年轻人，严重影响了他们的工作和生活。
对于发病机理，目前医学界认为，强直性脊柱炎90%受内在遗传因素影响，10%受环境因素影响。与病情轻重相关的因素还有，近几年研究认为最多的环境影响因素是吸烟，另外仍有争议的影响因素是几种肠道杆菌。
过去认为，强直性脊柱炎的发病男女比例是9：1，近10年国际上认为男女发病比率为4：1至5：1。而根据国内深入到家族谱中的研究显示，男女发病没有大的差别，基本为1：1，只是因为女性普遍发病晚且病情轻，因此少到医院就诊。
此外，有家族史的病人约占20%—30%，70%是散发病人，但深入调查发现，散发病人的父母中至少有一个存在强直性脊柱炎的发病基因。
由于早期症状容易缓解，腰背不适和晨僵通过适当运动后就会缓解，很多人以为是劳累造成的肌肉酸痛，因此早期的骶髂关节炎症状常常被忽略，很多人发现病情时都到了中晚期。即使是到医院检查，也可能没有去到正确的专科门诊，而导致得不到对症治疗。
彭翔就接诊过一名年轻的男子，腰痛了很多年，每次去医院都挂疼痛科的号，长期服用止痛药，到后来，脊柱关节强直厉害，肋骨凹进去，胸廓越来越薄，挤压了脏器的生存空间，最终出现了肺部感染。
彭翔表示，强直性脊柱炎是典型的影像学诊断，最终确诊要做X光拍片或MRI检查达到诊断标准。抽血查HLB—27检验该基因是否阳性仅有参考价值，只说明HLB—27抗体为阳性的人存在更多风险。
风湿性关节炎、腰椎间盘突出症等，都是强直性关节炎容易误诊的病种。她提醒说，长期腰背痛，晨僵，髋、膝、踝关节肿痛，夜间痛、静止痛，运动后会舒服点，出现这些症状，一定要记得看风湿科。
根据流行病学调查，我国强直性脊柱炎患者从首次出现症状到第一个医生确诊平均延误6年，随着对这种疾病的认识的普及，近几年来这一时间缩短到了4年多。
五年致残率高达70%
强直性脊柱炎患者会有腰背痛、关节痛，身体歪曲到某个姿势可能会舒服些，有些患者便会一直保持该姿势。因为怕痛，部分患者会选择不动。这些都会加剧畸形的产生。
彭翔谈到，她曾经接诊过一名患者，诊断出患有强直性脊柱炎，但小伙子自己不当回事，不定期服药，且抽烟很凶，两年后病痛难耐再到医院就诊，检查发现，他的骶骼关节已经完全闭合。
据了解，强直性脊柱炎早期治疗与中晚期治疗的效果几乎是天壤之别，然而目前超过50%的强直性脊柱炎患者确诊之后都已经是中晚期。强直性脊柱炎患者如没能得到及时治疗或治疗不当，三年致残率约为45.5%，五年致残率高达70%以上。
“孩子总是坐没坐相站没站相，弯腰驼背歪脖子，年纪轻轻但晚上总是腰痛背痛，早晨起来感觉全身僵硬，眼睛发红，髋、膝、踝关节没缘由地肿痛，这些都可能是患有强制性脊柱炎。”彭翔谈到，强直性脊柱炎是慢性炎症性疾病，这决定了需要为患者制定长期的治疗计划。生物制剂相对于传统药物有着不可替代的优势。传统药物起效慢，而生物制剂起效快，抑制骨破坏的作用明显，对中轴及外周均有显著疗效。长期使用具有优异的抑制关节破坏防止残疾的作用。
是否传统药物出现不良反应了再选用生物制剂?彭翔解释，生物制剂对于传统药物某些疗效不佳的患者疗效确切，但若早期在传统药物的基础上加用生物制剂，不仅能有效控制炎症，还能显著抑制影像学进展，降低关节损伤的风险，患者获益更大。
她表示，很多患者不知道清远也有生物制剂，而选择去广州治疗，这给患者增加了看病成本，也导致医保资金外流。自己接诊过多名患者，到广州的大医院就诊后，发现清远市人民医院风湿科和其开出了同样的药物，在清远本地就能治好强直性脊柱炎。
■症状
多有关节
病变表现
强直性脊柱炎病人多有关节病变，且绝大多数首先侵犯骶髂关节，以后上行发展至颈椎。少数病人先由颈椎或几个脊柱段同时受侵犯，也可侵犯周围关节，早期病变处关节有炎性疼痛，伴有关节周围肌肉痉挛，有僵硬感，晨起明显。也可表现为夜间疼，经活动或服止痛剂缓解。随着病情发展，关节疼痛减轻，而各脊柱段及关节活动受限和畸形，晚期整个脊柱和下肢变成僵硬的弓形，向前屈曲。
骶髂关节炎。90%的病人最先表现为骶髂关节炎。以后上行发展至颈椎，表现为反复发作的腰痛，腰骶部僵硬感，间歇性或两侧交替出现腰痛和两侧臀部疼痛，可放射至大腿，无阳性体征，伸直抬腿试验阴性。
腰椎病变。腰椎受累时，多数表现为下背部和腰部活动受限，腰部前屈、背伸、侧弯和转动均可受限，体检可发现腰椎脊突压痛，腰椎旁肌肉痉挛;后期可有腰肌萎缩。
胸椎病变。胸椎受累时，表现为背痛、前胸和侧胸痛，最常见为驼背畸形。如肋椎关节、胸骨柄体关节、胸锁关节及肋软骨间关节受累时，则呈束带状胸痛，胸廓扩张受限，吸气咳嗽或打喷嚏时胸痛加重。严重者胸廓保持在呼气状态，胸廓扩张度较正常人降低50%以上，因此只能靠腹式呼吸辅助。由于胸腹腔容量缩小，造成心肺功能和消化功能障碍。
颈椎病变。少数病人首先表现为颈椎炎，先有颈椎部疼痛，沿颈部向头部臂部放射。颈部肌肉开始时痉挛，以后萎缩，病变进展可发展至颈胸椎后凸畸形。头部活动明显受限，常固定于前屈位，不能上仰、侧弯或转动。严重者仅能看到自己足尖前方的小块地面，不能抬头平视。
周围关节病变。约半数AS有短暂的急性周围关节炎，约25%有永久性周围关节损害。一般多发生于大关节，下肢多于上肢。肩关节受累时，关节活动受限，疼痛更为明显，梳头、抬手等活动均受限。侵犯膝关节时则关节呈代偿性弯曲，使行走、坐立等日常生活更为困难。极少侵犯肘、腕和足部关节。
